Paul Simonon e Galen Ayers fazem uma pausa para o passado

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"Acabamos de dar uma entrevista para uma revista de rock progressivo", diz alegremente o cantor/compositor/vocalista Galen Ayers durante seu bate-papo no Zoom com a SPIN. "Então, Paul está se sentindo um pouco na defensiva." Ela começa a rir: "Ele acha que pode ter estado no pub errado!"

O "Paul" em questão é Paul Simonon, baixista, vocalista e autor visual do The Clash. Se o falecido Joe Strummer era o coração poético da banda, Simonon era o motor conceitual, partes iguais de perigo de canivete e cool gangster. O homem que escreveu a declaração dura de tungstênio "Guns of Brixton", cuja lenda foi cimentada quando a fotógrafa Pennie Smith o pegou punindo o palco do Palladium em Nova York com seu baixo para a capa da obra-prima do The Clash, London Calling. As credenciais punk dele são eternas e maiores que as suas.

A charmosa Galen (pronuncia-se "galão") Ayers tem um excelente pedigree de rock. Ela é filha de Kevin Ayers, o falecido cantor/compositor e multi-instrumentista que foi uma parte notável da história do rock progressivo britânico com sua breve participação no lendário grupo de fusão progressiva/jazz Soft Machine. O Ayers mais velho lançou uma série de discos solo onde sua alma trovadoresca tecia e balançava entre a complexidade do prog e uma sofisticação excêntrica que fez cócegas nas mentes dos fãs danificados pela retirada de Syd Barrett do público. Ela é metade da dupla pop feminina Siskin e lançou um álbum solo, Monument, no ano passado.

No entanto, a desconstrução das histórias de Ayers e Simonon realmente não o prepara para Can We Do Tomorrow Another Day? sua colaboração lançada recentemente, feita sob bloqueio pandêmico na Espanha. As 10 faixas aqui não tomam partido em nenhuma guerra aparentemente eterna da cultura punk vs. prog. Em vez disso, Ayers e Simonon lançaram violões para criar canções que têm mais em comum com Nancy Sinatra e Lee Hazelwood, Johnny e June Carter Cash e Francoise Hardy. A produção da dupla evoca indícios do falecido Julee Cruise se unindo a David Lynch, ou talvez Jean Seberg e Jean-Paul Belmondo no set de Breathless de Jean-Luc Godard.

Enquanto a dupla é auxiliada e auxiliada por uma impressionante lista de chamada, incluindo Damon Albarn, Simon Tong (the Verve), Dan Donovan (Big Audio Dynamite), Seb Rochford (Polar Bear, Room of Katinas) e o produtor de longa data de David Bowie, Tony Visconti, o verdadeiro charme aqui é a química de Simonon e Ayers. O passaporte de Ayers (nascida na França, criada na Espanha) está em exibição com sua fala espanhola impecável ("Mi Camino", "Hacia Arriba", No Es Necesario"). "Room at the Top" tem uma vibração em algum lugar entre Tex- Mex e um single perdido da Stiff Records de Nick Lowe. E não lute contra a vontade de sorrir largamente na alegre "Never Had a Good Time in Paris", onde eles interpretam um casal ligeiramente espinhoso em férias em algum lugar que eles não suportam - por razões diferentes.

Claro, punks com um certo comprimento de dente podem ser esperados ... uh, exigindo "Guns of Brixton 2023". Além disso, o monumento widescreen e cosmopolita de Ayers não produz nenhuma evidência da gênese de Outro dia. O primeiro single, o lamento da gentrificação "Lonely Town", chega mais perto de um produto do lendário Sun Studios, e não do local de nascimento do punk britânico, o 100 Club. Mas, considerando como o punk e o pós-punk abriram as mentes nos anos 80 da mesma forma que o rock progressivo fez no início dos anos 60, Ayers e Simonon poderiam muito bem orientar as novas gerações de ouvintes para tudo, desde o francês ye'-ye' pop até o samba pós-punk de fim de semana. Se essa sensação de descoberta aumentar o preço dos discos de vinil de Serge Gainsbourg e Jacques Dutronc na loja de discos usados, quem se importa? Ninguém precisa do seu porteiro fedorento.

Para nossa entrevista, a dupla se reuniu na casa de Simonon em Londres, dividindo um sofá, construindo comentários um sobre o outro e, às vezes, terminando as frases um do outro. Simonon parece um pouco cauteloso, aparentemente minimizando suas realizações musicais e culturais no passado e no presente. Isso não é para insinuar que ele é distante: quando questionado sobre a história por trás da música mais sombria do álbum, "The Lighthouse Keeper", ele revela: "Na verdade, são apenas os momentos emocionais em que você questiona sua estabilidade e espera por resgate". Ele faz uma pausa para acrescentar: "Não posso dizer muito mais, senão vou chorar." Ele olha para Ayers como se dissesse "me tire daqui", e ela responde com entusiasmo sobre a música em questão, desde o arranjo final que eles fizeram até a obsessão entusiástica de seu irmão com o produto acabado. Não é um cenário em que você colocaria um punk durão, mas a justaposição é fascinante - assim como o álbum deles.