Líderes de trigo exploram nova abordagem para capturar valor

ENID, Okla. — Os líderes da indústria do trigo de Oklahoma estão montando uma fundação que esperam que crie oportunidades para a próxima geração capturar mais valor de variedades novas e melhoradas e fornecer melhor nutrição e qualidade de pão aos consumidores.

A peça central desse esforço é uma nova linha genética com características excepcionais de moagem e cozimento. Mas há um porém. Como ingrediente especial, exigirá um canal de marketing dedicado.

Os membros do conselho da Oklahoma Genetics Inc., a entidade responsável pelo licenciamento de novas variedades desenvolvidas pela Oklahoma State University, estão explorando a melhor forma de realizar isso.

A ideia de capturar um prêmio segregando grãos na fazenda e entregá-los diretamente ao usuário final não é novidade, de acordo com JB Stewart, que cultiva perto de Boise City.

"Fazemos isso há muito tempo", disse ele. "No Panhandle, se você tiver alguma fertilidade em seus campos, é muito fácil obter trigo com alto teor de proteína, por causa das condições áridas. Portanto, temos buscado qualidade há muitos anos. Na verdade, tudo o que cultivamos vai diretamente ao usuário final."

Agora a OGI está pronta para levar esse conceito para o próximo nível. Uma nova linha experimental desenvolvida pela OSU tem quatro vezes a resistência típica da massa, o que pode permitir que padarias selecionadas revolucionem completamente a forma como transformam trigo em pão.

A característica - tecnicamente conhecida como Bx7oe - foi originalmente introduzida pela Colorado State University em 2009 em uma variedade chamada Snowmass.

Atualmente, a característica está sendo cultivada em várias variedades existentes de Oklahoma adequadas a diferentes ambientes e sistemas de gerenciamento em todo o estado, começando com o que o criador de trigo da OSU, Brett Carver, chama de "um novo calibre Gallagher".

Esta versão supercarregada tem um desempenho tão alto que permitiria que as padarias eliminassem o glúten de trigo vital e outros agentes condicionantes e ainda assim conseguissem um pão mais fofo, disse Carver.

A remoção de aditivos também satisfaria uma tendência do consumidor em relação a rótulos de ingredientes mais limpos, de acordo com Mike Schulte, diretor executivo da Oklahoma Wheat Commission, uma mudança que poderia se tornar ainda mais pronunciada se os potenciais efeitos à saúde fossem melhor compreendidos.

Desde o início de 2019, Schulte e Carver têm colaborado com especialistas em dieta da OSU para estudar o perfil nutricional do trigo e seu impacto nas sensibilidades ao glúten e na saúde humana. Esses estudos estão em andamento.

Enquanto isso, este Gallagher de maior calibre já está sendo cultivado por 25 agricultores em cerca de 5.000 acres sob contratos de produção com três elevadores de grãos designados. Parte dos 200.000 alqueires resultantes do projeto piloto serão retidos para sementes, enquanto o restante será usado para testes de farinha comercial.

Depois de ser abordado por seu elevador local, Richard Wuerflein, do Kremlin, concordou em cultivar 300 acres, equivalente a cerca de 15 a 20% de sua área total. Ele ainda não foi pago e não tem um preço fechado. No início, disse ele, o trigo parecia "fraco", o que provavelmente ocorreu em função das condições de tempo seco e do plantio tardio.

Devido a um outono excepcionalmente seco, muitos agricultores não conseguiram plantar o trigo até novembro. O início a meados de outubro é considerado ideal.

A seca só se intensificou durante o inverno, reduzindo as condições do trigo de inverno nos Estados Unidos ao nível mais baixo em pelo menos quatro décadas e deixando muitos agricultores questionando quanto trigo seria realmente colhido.

As condições adversas de crescimento não são o único desafio. À medida que as pressões competitivas levam os agricultores, manipuladores de grãos, moinhos e padarias a manter os preços baixos por meio de maior velocidade e volume, o marketing com identidade preservada tornou-se mais difícil.

Wuerflein observa que seu elevador local tentou fazer um programa de identidade preservada de valor agregado no passado, segregando outras variedades OSU conhecidas por qualidades excepcionais de moagem e cozimento, como Baker's Ann e Smith's Gold. Mas a moderna indústria de moagem demanda trigo em um volume tão alto que até mesmo a Farmers Grain Cooperative, uma das maiores redes de elevadores de grãos do estado com 13 filiais, teve dificuldade em segregar e entregar grãos suficientes para tornar o programa eficaz.